Amanda abriu estrondosamente a porta do quarto do hospital. Sua chegada trouxe uma corrente de ar frio, mas talvez seja apenas um efeito psicológico de sua raiva arrepiante.

"O que você fez dessa vez?" Sua voz era ainda mais severa, apenas entrelaçada com uma decepção cansada.

Todo o rosto do marido estava vermelho de vergonha quando seus olhos caíram no chão. Michael se sentiu como um de seus filhos sendo repreendido por fazer algo estúpido, e é claro que é por isso que ele estava nessa situação, mas ainda assim, não foi uma sensação boa.

"Não fiz nada."

A falta de contato visual dizia o contrário a Amanda. Maria estava ao lado da cama branca do hospital, lágrimas escorrendo pelo rosto de riso, seu corpo ainda tremendo de gargalhadas silenciosas que mal eram contidas pelo punho em sua boca. Seu olhar se inclinou para a patroa de seu marido e levantou uma sobrancelha.

"M-Michael teve um tombo." Ela se engasgou antes de se dissolver em uma nova rodada de risos.

Seu rosto ficou de um tom vermelho ainda mais profundo.

Casar-se com Michael veio com uma carga de riscos, que foram aumentando gradualmente à medida que ele foi ficando mais velho e mais inflexível em fazer as coisas exatamente como fazia quando era um menino tolo de dezesseis anos. Aparentemente, a transição de um documentarista da natureza para um produtor de anúncios políticos depois de muita insistência de sua esposa não o manteve tão bem e comportado quanto se poderia esperar.

Ele se recusou a olhar para a perna esquerda enfaixada e, em vez disso, estava lançando um olhar à sua patroa. Amanda sabia daquele olhar, ele estava tentando se comunicar com Maria para não contar o que tinha acontecido. Era o mesmo olhar que ele usava em seus filhos quando eles estavam prestes a revelar uma surpresa ou um segredo vergonhoso.

"Michael não costuma só 'tombar'." A esposa disse com aspas aéreas, tirando o casaco e a bolsa, deitando-os sobre uma poltrona.

"Mas eu tombei." Ele choramingou.

Maria esbanjou e tossiu. Ela se inclinou, chiando enquanto tentava recuperar o fôlego enquanto enfiava o telefone em suas mãos. Ela ainda estava rindo para si mesma quando tropeçou do quarto. Eles a viram partir, sua expressão de desdém enquanto a de sua esposa era de curiosidade.

Um vídeo pausado ocupou a tela do telefone. Com base na imagem estática, era a pista de skate perto de sua antiga escola, onde Maria estava programada para aparecer em um evento de campanha, prometendo consertá-lo.

"Você tem algo a dizer antes de eu reproduzir este vídeo? Não vou ficar brava."

Michael odiava que Amanda estivesse usando com ele o mesmo tom que ela usava com as crianças, mas ele também achava estranhamente reconfortante.

"Eu estava provando um ponto para mim mesmo." Ele bufou e sentou-se de costas contra os travesseiros do hospital.

Ela sorriu baixinho para o homem, pensando consigo mesma: Deus eu amo esse idiota. Em seguida, ela reproduziu o vídeo.

Amanda viu como o homem com quem ela havia escolhido passar a vida, o pai de seus filhos, o amor de sua vida, estava conversando com alguns adolescentes antes de pegar um skate emprestado e descer a calçada com ele. Ele estava indo bem no início e até fez um kickflip perfeito para desmontar a prancha.

Em seguida, tropeçou nos próprios pés e rolou para dentro do bowl. Foi quando o vídeo terminou.

O quarto ficou em silêncio por um momento antes de Amanda uivar de rir, com a cabeça jogada para trás e segurando sua barriga gordinha. Seus lábios apareceram em um sorriso para a felicidade de sua esposa antes que eles caíssem em um petulante franzir da testa.

"Não é tão engraçado assim."

Isso a fez rir ainda mais e ela teve que colocar a mão na cama dele para se firmar.

"O que você estava pensando, meu amor?" Ela disse entre suspiros.

Ele jogou os braços no ar. "Eu te falei! Para provar um ponto!"

"E que ponto era esse?"

Suas risadas se transformavam em risadas ocasionais, seus olhos, que Michael tanto amava, ainda brilhavam de alegria. Ela chegou a pegar a mão grande dele na sua, mas ele a puxou para longe antes que ela pudesse, derramando.

"Que eu ainda sou o máximo."

Amanda cobre sua mandíbula quadrada e esfrega delicadamente suas maçãs do rosto altas com os polegares.

"Ah, Michael. Você nunca deixou de ser o máximo, meu amor. Na verdade..." Ela se acotovelou, inclinando-se mais perto dele para que seus lábios descansassem contra sua orelha. "Eu diria que você só melhora com a idade."

Levando o lóbulo da orelha entre os dentes, ela o puxou apenas o suficiente para causar um arrepio na espinha do diretor de cinematografia. Quando ela se afastou, ela chamou a atenção dele, eles estavam escuros de luxúria e amor. Suas mãos deslizaram por seus esfoliantes para vir a descansar em seus quadris largos, dando-lhes um aperto apertado. Evidentemente, ele parecia gostar dessa resposta.

Seus lábios se encontraram em um beijo que foi muito breve para seu gosto antes que ela se afastasse, limpando uma mancha de seu gloss labial de sua boca.

"Agora meu amor, preciso que você fique um tempo sem colocar peso nesse pé e descanse. Isso significa que não vão mais ter filmagens." Ela afirmou com firmeza, ignorando seus olhos de cachorro cachorrinho verdadeiramente adoráveis. "Não estou colocando você em repouso completo porque todos sabemos como foi da última vez."

Ele já havia tentado várias tentativas de fuga do repouso antes, incluindo compras de passagens aéreas para países do terceiro mundo, e só havia conseguido dar à esposa as dores de cabeça tensionais mais atrozes de sua vida.

"Vou precisar de algum incentivo." Sua voz caiu uma oitava, tornando-se grave e áspera, quase um rosnado.

Suas palmas quentes viajavam mais abaixo de seu corpo até a junção de sua pélvis e coxas rechonchudas, as pontas de seus dedos longos cavando a carne macia de sua bunda.

Ela ronronou e se inclinou para o toque dele, ainda consciente de que estava trabalhando. "Tenho certeza de que posso fornecer isso."

O beijo foi mais longo desta vez, com os lábios fechados com uma facilidade que só vinha de anos conhecendo o corpo e a alma do outro.

Ela deu um passo para trás com um último selinho na ponta do nariz afiado dele. "Vou pegar seus documentos de alta para que possamos ir para casa. Posso deixá-lo antes de ir buscar as crianças."

Ele suspirou tristemente, mas assentiu de qualquer maneira. "OK, acho que estarei em casa, deitado em nossa cama imensa, sozinho."

Ela tirou os dedos de seu corpo e pegou seu tablet novamente, deixando o telefone de Maria na mesa lateral. "Não force a barra, meu amor. E não se esqueça de apagar essa filmagem, você sabe o que as crianças poderiam fazer com esse tipo de material de chantagem."